Lada и WTCC: конец истории

Несмотря на трёхлетнюю программу выступлений и все заявления руководства АвтоВАЗа о долгосрочности своего проекта в WTCC, в этом году заводской команды Lada в чемпионате мир по кузовным гонкам не будет.

В июле прошлого года во время презентации гоночной Приоры на этапе мирового Туринга в португальском Порту, где мне довелось побывать, тольяттинцы говорили о невероятной выгоде от участия в WTCC и чуть ли не клялись перед приглашёнными журналистами, что это всерьёз и надолго. Однако после дебютного сезона АвтоВАЗ принял решение прекратить финансирование проекта. С чего бы?

Волжский автозавод лихорадит. За 2008 год его убытки составили 24,7 миллиарда рублей, в сейчас эта цифра не уменьшилась — по подсчётам специалистов, на начало 2010 года долг завода составляет уже 76,3 миллиардов. Последнее время завод живет исключительно на государственную помощь… Естественно, участие в затратных гонках не вписывается в его катастрофическое финансовое положение.

В прошлом году АвтоВАЗ выделил из своего бюджета два миллиона евро на содержание команды в WTCC (ещё два дала госкорпорация «Ростехнологии», владелец контрольного пакета акций тольяттинского завода и единственный спонсор команды). Но это в разы меньше бюджета трёх других фирменных конюшен: BMW, SEAT и Chevrolet. Поэтому этих денег едва хватало на участие в гонках, покупку запчастей, аренду базы в Бельгии и зарплаты сотрудникам. Кстати, штат Lada Sport составлял всего 25 человек – вдвое меньше, чем у команды Chevrolet, также выступающей в мировом Туринге с тремя машинами.

А что взамен? Расчёт маркетологов основывался на том, что благодаря солидной медиаотдаче от участия в чемпионате мира удастся поднять престиж бренда Lada как на российском, так и на мировом рынках. Только едва ли от участия в гонках улучшилось качество выпускаемой продукции. В Европе продажи Лад как были мизерными, так и остались, а в нашей стране эффект от выступления марки в WTCC едва ли отразился на продажах её автомобилей.

К тому же высшее руководство завода наверняка ждало более быстрых результатов от своих вложений. В итоге же Lada лишь пару раз сумела попасть в очковую группу – усилиями опытнейшего британца Джеймса Томпсона, сумевшего дважды финишировать шестым на этапе в итальянской Имоле.

И всё же команде удалось добиться заметного прогресса – из записных аутсайдеров первенства она в достаточно короткие сроки сумела стать крепким середнячком, претендентом на очки (пусть и не без послаблений в регламенте со стороны организаторов серии). В этом сезоне достижения могли бы быть ещё выше…

Но в итоге АвтоВАЗ закрыть команду WTCC, хотя у неё был трёхлетний контракт с организаторами серии.

Оставалась надежда, что отечественные машины всё же примут участие в сезоне 2010 года и будут представлены частной командой Russian Bears. Но её владелец Виктор Шаповалов, усилиями которого российские автомобили появились на арене мирового первенства в 2008 году, не сумел найти необходимых для выступления средств.

Однако окончательно ставить точку в истории выступлений марки Lada в WTCC пока рано. Босс мирового Туринга Марчелло Лотти уже заявил, что Международная автомобильная федерация, под эгидой которой проводится кузовной чемпионат мира, может предъявить санкции российскому заводу за несоблюдение контрактных обязательств…